Le fait
Le 6 octobre 2026, Boston Dynamics a annoncé la nomination de Rohit Prasad au poste de directeur général, effective dès le 7 octobre. Il devrait aussi rejoindre le conseil d’administration, sous réserve des approbations nécessaires.
Le poste était vacant depuis près de neuf mois : Robert Playter avait quitté la direction en février 2026, et la directrice financière Amanda McMaster assurait l’intérim. Rohit Prasad n’est que le troisième patron de l’histoire de l’entreprise, après le fondateur Marc Raibert (de 1992 à 2020) et Robert Playter, rappelle The Robot Report.
Qui est Rohit Prasad
Ce n’est pas un roboticien, mais un spécialiste de l’IA à grande échelle :
- 12 ans chez Amazon, où il était vice-président senior et responsable scientifique d’Alexa et de l’AGI (intelligence artificielle générale). Il a participé à la construction d’Alexa dès ses débuts, jusqu’à un service utilisé dans des centaines de millions de foyers ;
- plus récemment, il a dirigé le développement de Nova, la famille de modèles de fondation (les grands modèles généralistes sur lesquels on bâtit des applications) qu’Amazon vend aux entreprises ;
- auparavant, près de 14 ans chez Raytheon BBN Technologies, à la tête de travaux d’apprentissage automatique pour le gouvernement américain et des clients commerciaux.
Installé dans la région de Boston depuis plus de 25 ans, il y dispose d’un solide réseau dans la recherche en IA et en robotique, un atout que l’entreprise met en avant pour attirer des talents.
Pourquoi ce choix
Boston Dynamics présente cette nomination comme une accélération de sa stratégie d’IA physique (Physical AI, l’IA qui perçoit et agit dans le monde réel à travers un robot). L’objectif affiché : commercialiser à grande échelle des machines intelligentes pour l’industrie et les entreprises.
« En réunissant l’IA avancée et la robotique, nous pouvons construire des systèmes intelligents qui créent une valeur réelle dans des environnements concrets », a déclaré Rohit Prasad. Pour Jaehoon Chang, vice-président de Hyundai Motor Group et président du conseil de Boston Dynamics, la combinaison de la robotique maison, de l’expérience de Prasad en produits d’IA à l’échelle mondiale et des capacités industrielles de Hyundai forme « une base solide ». Hyundai a pris le contrôle de l’entreprise en rachetant la participation de SoftBank en 2021.
Un contexte chargé
Le nouveau patron arrive à un moment dense :
- Atlas, l’humanoïde électrique, vient de recevoir une nouvelle main à quatre doigts, conçue pour être fidèlement simulée et faciliter l’apprentissage par renforcement en simulation puis le transfert au réel ;
- le Robotics Metaplant Application Center a ouvert dans l’usine Hyundai de Géorgie pour entraîner Atlas sur de vraies tâches de production ;
- Spot, le robot quadrupède d’inspection, est passé en version 5.2 avec des flux de travail agentiques, et son module d’inspection Orbit AIVI s’appuie désormais sur Gemini de Google ;
- l’entreprise prévoit 100 millions de dollars pour agrandir ses installations de Waltham, dans le Massachusetts.
Notre lecture
Confier Boston Dynamics à un homme de modèles d’IA plutôt qu’à un mécanicien du mouvement résume l’évolution du secteur : la locomotion et l’agilité, longtemps la signature de la maison, ne suffisent plus. La valeur se joue désormais sur le « cerveau » des robots et sur la capacité à les déployer par milliers. Reste à voir si l’expérience d’Alexa, un produit grand public, se transposera à des robots industriels où chaque erreur a un coût physique.