Le fait
Microsoft a mis fin à son accord pour louer de la capacité de calcul dans le centre de données d’IA que Nscale prévoit à Loughton, dans l’Essex, a révélé le Telegraph le 18 octobre 2026, information reprise par Reuters et le Guardian. Microsoft, l’un des deux plus gros clients de Nscale, n’a pas commenté. Selon le Telegraph, les responsables du réseau électrique ont indiqué à Nscale qu’aucune alimentation ne serait disponible avant les années 2030.
Contexte
Nscale est un néocloud britannique, c’est-à-dire un fournisseur de cloud spécialisé dans le calcul sur GPU, soutenu notamment par NVIDIA. Le gouvernement de Keir Starmer avait mis en avant Loughton en 2025, dans sa stratégie IA, comme le « plus grand centre de données d’IA souverain » du pays, avec une ouverture prévue l’an prochain. Le Guardian rappelait en mars que le terrain était encore un dépôt d’échafaudages ; il a depuis été dégagé. Début octobre, UK Power Networks, qui gère le réseau de Londres et du sud-est de l’Angleterre, a prévenu qu’il ne pourrait pas fournir assez de puissance avant le début ou le milieu des années 2030.
Nscale perd ainsi son seul client annoncé publiquement pour ce site. L’entreprise se dit « engagée » dans le projet, étudie une production d’électricité sur place et d’autres sites au Royaume-Uni, et assure que ce problème de réseau, qu’elle qualifie de londonien, n’affecte pas ses autres contrats. Microsoft resterait associé à un autre projet de Nscale en Norvège. Le Guardian souligne que la société visait une introduction à la Bourse de New York pour une valorisation possible de 35 milliards de dollars.
Pourquoi ça compte
La capacité de calcul « souveraine » britannique repose ici sur un acteur local, financé par NVIDIA et dont le client d’ancrage est un hyperscaleur américain. Quand le réseau électrique ne suit pas, c’est tout l’édifice qui vacille. L’énergie devient le premier goulet d’étranglement de l’IA en Europe, avant même les puces.
Lecture Neurone21
La leçon dépasse le Royaume-Uni : un centre de données d’IA sans raccordement garanti n’est qu’un projet. Pour la France comme pour l’Allemagne, la question à poser à chaque annonce de centre de données devient simple : quelle date de raccordement, garantie par qui ?
Sources
- Microsoft pulls out of AI datacentre project in Essex over power supply concerns — The Guardian (18 octobre 2026)
- Microsoft exits Nscale data centre deal in UK amid power delays — Reuters via Business Standard (18 octobre 2026)
- Microsoft axes AI deal in setback for UK data centre pioneer — The Telegraph (18 octobre 2026)