Le fait
Le chancelier de l’Échiquier John Healey a annoncé le 28 octobre 2026, dans son budget, le Data Centre Covenant, un pacte pour les centres de données jugés stratégiques. L’objectif est d’atteindre 6 gigawatts de capacité adaptée à l’IA d’ici 2030, soit environ trois fois l’existant, selon le gouvernement.
Les projets qui veulent le soutien de l’État devront passer des tests : coût de l’énergie équitable pour les autres usagers, plan de bénéfices locaux, efficacité énergétique (PUE de 1,3 ou mieux), rapports annuels sur l’énergie et l’eau, emplois, recours à des fournisseurs britanniques et sécurité. En échange, ils obtiennent un raccordement prioritaire au réseau, avec réservation et réattribution de capacité, un appui pour les permis et, si besoin, l’autorisation de produire de l’électricité sur place.
Contexte
« Quand le NHS utilise l’IA pour soigner des patients, nous voulons ces données ici », a déclaré John Healey devant le Parlement, selon Reuters. Le pacte prolonge les zones de croissance de l’IA, qui auraient attiré 28,2 milliards de livres d’investissements. Il arrive après le retrait de Microsoft du projet de Nscale dans l’Essex, faute d’électricité avant les années 2030 (notre billet). Quelques jours plus tôt, Londres avait détaillé son plan pour l’IA souveraine (notre billet).
Pourquoi ça compte
Le raccordement électrique est devenu la ressource rare des centres de données. En faisant de la priorité réseau une contrepartie, Londres transforme l’électricité en outil de politique de souveraineté.
Lecture Neurone21
La France connaît le même débat sur les raccordements des grands sites. L’approche britannique est intéressante parce qu’elle chiffre les exigences : énergie, eau, emplois locaux, fournisseurs nationaux.